Lancée en 1990, la Renault Clio a fêté ses 35 ans cette année. Un anniversaire marqué par l’arrivée de la sixième génération dont le design s’émancipe de celui des précédentes. L’occasion de revenir sur les évolutions qui ont jalonné sa carrière à travers une rétrospective en images.
Par Gatien-Hugo Riposseau, Julien Bertaux
Publié le 27/09/2025 – 15:10
La Renault Clio est un véritable best-seller. Vendue à 17 millions d’exemplaires depuis son lancement en juin 1990, celle qui a succédé à la Supercinq s’impose comme la voiture française la plus vendue de tous les temps. Un succès qui ne s’est jamais démenti au cours de sa carrière, le modèle restant encore aujourd’hui le plus diffusé en Europe au 1er semestre 2025. L’arrivée imminente du sixième opus de la citadine au losange écrit une nouvelle page de cette saga longue de trente-cinq années. Retour sur les différentes générations de celle qui « a tout d’une grande ».
Renault Clio I (1990 – 1998)
Renault abandonne la numérotation pour des noms. La Clio est ainsi née et marque une rupture par rapport à la Renault 5, dite Supercinq. D’un gabarit pourtant proche (3,70 m contre 3,65 m), la Clio opère une vraie montée en gamme via à une présentation plus flatteuse, mais surtout grâce à des équipements inédits dans la catégorie : ABS, climatisation, direction assistée, rétroviseurs dégivrants, alarme… Le slogan de l’époque souligne sa polyvalence : « Elle a tout d’une grande ».
La Clio recevra le titre de « Voiture de l’année 1991 ». Le succès ne se fait pas attendre puisqu’elle s’empare de la tête des ventes en France.
En plus de recevoir de nombreuses séries spéciales (Chipie, NRJ, Aïda, Fidji, BeBop…), la Clio était également disponible en version luxueuse Baccara et sportive avec la 16S (1.8 16V 140 ch) puis la Williams (2.0 16V 150 ch). Cette Clio était disponible en carrosserie à 3 ou 5 portes, et a bénéficié de deux restylages, en 1994 et 1996.
À lire aussi
Renault Clio Williams vs Clio RS Trophy : c’était mieux avant ?
Renault Clio II (1998 – 2012)
Légèrement plus longue (3,77 m), la deuxième génération change de look avec des lignes tout en rondeur. C’est le « bio design », un style représentatif de l’époque. La Clio renforce ses équipements sécuritaires avec l’ABS et l’airbag de série sur toutes les versions. Le confort est également meilleur. L’habitabilité progresse peu, mais les suspensions sont plus prévenantes. À noter que sa carrosserie inaugure des ailes avant en Noryl, un plastique souple à mémoire de forme afin d’absorber les petits chocs.
Critiquée au niveau de la qualité de sa planche de bord, cette dernière est entièrement revue lors du restylage de 2001. La face avant évolue également en profondeur afin de gagner en personnalité et pour mieux concurrencer une certaine Peugeot 206.
Cette deuxième génération de Clio connaitra une longue carrière. En effet, une version Campus apparaît en 2006 alors que la Clio 3 est déjà sur le marché.
Commercialisée en 3 et 5 portes, la Clio II sera produite à plus de 5,6 millions d’exemplaires. Elle connaitra également des versions sportives avec l’apparition de la RS (172 puis 182 ch) et de la V6 à moteur central (230 puis 255 ch).
Renault Clio III (2005 – 2014)
Avec cette génération, la Clio s’émancipe : 3,99 m de long, carte de démarrage mains libres, GPS, huit airbags… Elle gagne également en habitabilité, en confort et en qualité de présentation. Sur ce point, elle fait partie des références de l’époque. À noter également qu’elle est la première de sa catégorie à obtenir cinq étoiles au crash-test EuroNcap. Tout ses qualités sont récompensées puisqu’elle est élue « Voiture de l’année 2006 ».
Lors de restylage de 2009, la Clio va bénéficier d’une nouvelle partie avant (bouclier, calandre, optiques, antibrouillards…) et d’une partie arrière revue (feux, bouclier).
En plus d’être disponible en 3 et 5 portes, cette Clio inaugure la variante break nommée Estate. La finition luxueuse Initiale Paris est également de la partie tout comme la RS qui atteint 203 ch en fin de carrière.
Renault Clio IV (2012 – 2019)
Ceux qui jugeaient la ligne de la Clio un peu fade vont changer d’avis avec ce quatrième opus. Ailes arrière galbées, poignées de portes discrètes, couleur de lancement Rouge Flamme du plus bel effet, la Clio joue la carte de la séduction et ça marche. Elle réussit même à se vendre de mieux en mieux chaque année, de 2012 à 2018, une performance rare. Ecoulée à quatre millions d’unités, elle a été la voiture la plus vendue en France entre 2013 et 2017.
Malgré ce succès, la Clio est critiquée, notamment à l’intérieur. La qualité des matériaux est décevante et la console centrale sur la planche de bord n’est pas idéalement intégrée. Le restylage opéré en 2016 va permettre de rectifier en partie le tir.
La déclinaison RS est au rendez-vous mais les changements sont importants : le moteur adopte un turbo et la boîte de vitesses est robotisée.
Renault Clio V (2019 – 2025)
Le constructeur capitalise sur le style de la Clio IV mais modernise très nettement l’intérieur. La qualité perçue devient la priorité et la technologie est plus présente avec, notamment, un grand écran tactile et un combiné d’instrumentation numérique.
À lire aussi
Renault Clio vs Toyota Yaris : le match des hybrides
La Clio V est aussi plus moderne sous le capot, avec pour la première fois de son histoire une version hybride E-Tech. Un système ingénieux, qui donne du fil à retordre à la Toyota Yaris pourtant bien plus expérimentée sur ce type de motorisation, et coïncide avec l’arrivée de la Honda Jazz hybride de quatrième génération, déjà confrontée à la Clio.
Son restylage en juin 2023 lui apporte le dynamisme qui lui faisait défaut en termes de style. Sa calandre, ses phares, son bouclier et son pare-chocs sont redessinés et le modèle hérite du nouveau logo de la marque.
Renault Clio VI (2025)
Le 8 septembre 2025, Renault a présenté la Clio VI qui sera lancée en janvier 2026. Dessinée par Gilles Vidal, cette sixième génération marque une rupture en termes de style avec une silhouette se rapprochant de celle d’un coupé, sa face avant fuselée, une signature lumineuse inédite et sa poupe tronquée. Si la qualité des plastiques déçoit à l’intérieur, la présentation se modernise et la citadine hérite du double écran des R4 et R5 E-Tech associé au système d’infodivertissement OpenR Link avec Google intégré. La voiture s’allonge de 7 cm pour atteindre 4,12 m en longueur, sans toutefois progresser en habitabilité et en volume de coffre.
Elle abandonne le diesel et les motorisations essence de 65 et 90 ch pour proposer une offre démarrant désormais à 115 ch avec le trois-cylindres essence 1.2 TCe micro-hybride 12 V également décliné en version Eco-G de 120 ch compatible au GPL. Au sommet de la gamme, la nouvelle Clio s’équipe du nouveau 1.8 full hybrid E-Tech de 160 ch déjà en service sur les Captur et Symbioz, mais qui a été inaugurée par le Dacia Bigster en version de 155 ch.